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Mark Leuchter

A King Like All The Nations: The Composition of I Sam 8,11–18

Scholars are typically divided over Samuel’s denunciation of kingship in I Sam 8,11–18 (»Rule of the King«) generally categorizing it as contemporaneous with the 11^th century prophet or viewing it as an exilic or post-exilic criticism of Israelite kingship. Both of these readings, however, are problematic, and necessitate a re-evaluation of the passage. A careful comparison with records from the royal archives of Assyria in the 8^th and 7^th centuries BCE, coupled with an analysis of lexical patterns within the Biblical passage itself, suggests that I Sam 8,11–18 constitutes a Josianic-era meditation on Israel’s experience with the neo-Assyrian monarchs. When viewed in tandem with I Sam 12, the Rule of the King contrasts non-Davidic kingship with the covenantal dimensions of the Davidic line, and anticipates and legitimizes the religious and political imperatives of Josiah.

Die Forschung ist sich uneinig in Hinblick auf die Einordnung der Abwertung des Königtums durch Samuel in I Sam 8,11–18 (»Recht des Königs«): Teils ordnet man sie ein als zeitgleich mit dem Propheten des 11. Jh.s, teils wird sie als eine exilische oder nachexilische Kritik des israelitischen Königtums angesehen. Beide Deutungen sind jedoch problematisch und machen eine Neuuntersuchung des Abschnitts notwendig. Ein sorgfältiger Vergleich mit Berichten von den königlichen Archiven Assyriens des 8. und 7. vorchristlichen Jh.s und eine Analyse der lexikalischen Muster des biblischen Abschnitts legen nahe, dass I Sam 8,11–18 eine Meditation der josianischen Zeit über Israels Erfahrung mit den neuassyrischen Königen ist. In der Zusammenschau mit I Sam 12 kontrastiert das »Recht des Königs« von I Sam 8 das nichtdavidische Königtum mit den bundestheologischen Dimensionen der davidischen Linie und antizipiert und legitimiert die religiösen und politischen Forderungen Josias.

Il n’y a pas accord quant à la situation de la dénonciation de la royauté par Samuel en I Sam 8,11–18 (»droit du roi«): on la considère soit comme contemporaine du prophète du 11^ème siècle av. n.è., soit comme une critique exilique ou post-exilique de la royauté israélite. Ces deux interprétations s’avèrent cependant problématiques et nécessitent de ce fait une nouvelle étude de cette péricope: à partir d’une comparaison détaillée avec les archives royales d’Assyrie, des 8^ème et 7^ème siècles av., et des modèles lexicographiques du passage en question, on peut dégager le texte d’une méditation de l’époque de Josias quant à l’expérience israélite face aux rois néo-assyriens. Comparé à I Sam 12, ce »droit du roi« en I Sam 8 oppose une royauté non-davidique à la lignée davidique fondée sur l’alliance, anticipant et légitimant ainsi les exigences religieuses et politiques de Josias.

Zeitschrift für die Alttestamentliche Wissenschaft, Walter de Gruyter

Print ISSN: 0044-2526
Volume: 117, 01/2006
Pages: 543 - 558

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